Tot 15 maart exposeert Herma Darmstadt een serie indrukwekkende reisfoto's als het resultaat van de vele tochten die ze met haar man maakte. Geen vakantiekiekjes, maar kunstzinnige uitsnedes van landschappen en mensen in allerlei omgevingen. Van Marokko tot Peru, van Italië tot Ghana.
De foto's brengen ongedwongen situaties in beeld. Een groep Indiase vrouwen kijkt, wachtend achter een hek, recht in de camera; niemand poseert. Het is alsof de cameravrouw gewoon terugkijkt. Hetzelfde geldt voor een straatje in Peking. Een jongetje staart er naar de restanten van geëxplodeerd vuurwerk, een meisje draagt oliedrums als emmers aan een juk, er staat iemand met een gong etc. En dat alles gevat in een weergaloze compositie en atmosferische setting. Het zijn voor Herma Darmstadt de onverwachte situaties die de mooiste beelden opleveren. De flitslichtfoto gemaakt tijdens een trektocht met Pygmeëen door Kameroen laat de stamleden in het donker stralen met de kracht en kleur van een Nachtwacht. Maar ook de verstilling is daar. In de door winderosie gestreepte bergen van Marokko gaat een dorp op in een omgeving van okerkleurig gesteente. De foto's van Herma Darmstadt roepen vragen op. Zoals het silhouet van een horizon-starende vrouw, met een sloppenwijk als achtergrond bijna impressionnistisch grofkorreligheid. In die zin is het oeuvre ook als een vorm 2015 van sociale fotografie te kenschetsen. Alleen zonder die nadrukkelijkheid. "Mijn doel is mooie fotos' maken. Je geeft sferen door. En fotograferen is een manier om met mensen in contact te treden. Hoewel. In Ghana bijvoorbeeld wil iedereen op de foto die je ziet lopen met een camera. Ik maak dan wel een foto, maar dat is niet wat ik zoek. Voor mij geen geënsceneerde taferelen. Maar het is leuk om te delen en weer reacties te horen. Het blijft een communicatiemiddel, zowel daar als hier. Voorheen fotografeerde ik alleen op reis. Nu ben ik in Amsterdam begonnen, maar wel met thema's. Ik ben benieuwd hoeveel nationaliteiten er in Stadsdeel West zijn. Amsterdam kent misschien wel 200 nationaliteiten. Voor de Internationale Vrouwendag volgend jaar heb ik het plan opgevat zoveel mogelijk vrouwen van verschillende achtergronden in West te fotograveren en daarna tentoon te stellen. Wie weet maak ik er ook een boekje van. Mochten er vrouwen in de buurt zijn die hieraan deel willen nemen, dan nodig ik ze graag uit contact met me op te nemen." Dus wilt u volgend jaar met alle continenten samen in één verhaal, neem dan contact op met Herma Darmstadt.
Aja Waalwijk voor de Staatskrant maart 2013